Ученые нашли внутри норвежского вулкана Сверре древнюю колонию микроорганизмов, когда испытывали новые приборы для поиска жизни на Марсе, сообщает Space.com. Считается, что бактерии в геологически активных зонах других планет могут напоминать обитателей гидротермальных источников на дне океана. Бактерии, найденные в Норвегии, предпочитают совсем другие условия — кратер потухшего вулкана заполнен льдом. По мнению исследователей, именно такие существа могут населять марсианскую почву.

Астробиологи интересовались морозоустойчивыми бактериями и раньше. В этом году микроорганизмы были извлечены из арктических льдов и ожили после 32 тысяч лет анабиоза. Лед вулкана Швелле значительно старше — ему около миллиона лет.

Эксперимент надеются повторить на Марсе, где смена климата могла «заморозить» простейшие формы жизни несколько миллионов лет назад. Известны несколько марсианских потухших вулканов, и будущие марсоходы, скорее всего, займутся их изучением, пишет lenta.ru

Экспедицию на архипелаг Шпицберген, где расположен Свелле, организовали для проверки нового детектора, разработанного NASA. Он чувствителен к микроколичествам органических молекул, и этого оказалось достаточно, чтобы заметить и живых, и мертвых бактерий. Раньше похожие испытания проводились в чилийской пустыне Атакама, где также удалось найти признаки жизни.