Ученые из Риверсайдского университета (штат Калифорния, США) научили молекулу имитировать человеческую ходьбу, сообщает PhysOrg.com. Две тиогруппы 9,10-дитиоантрацена выполняют функцию «ног», которые позволяют ей самостоятельно «идти» по плоской поверхности кристалла. Источник энергии — тепло, которое передается молекуле поверхностью и возбуждает колебания тиогрупп.

Как и человек, 9,10-дитиоантрацен делает «шаг» ровно одной «ногой» — вторая в это время прикреплена к поверхности. Двигаться по прямой молекулу заставляют геометрические особенности — повернуться и изменить направление, оставаясь частично прикрепленной, невозможно. С помощью электронного микроскопа исследователи наблюдали, как молекула «шагнула» 10 тысяч раз подряд, ни разу не сбившись с курса и не потеряв равновесие, пишет lenta.ru

«Бродячая молекула» может стать основой новых запоминающих устройств. Состояния памяти можно кодировать положением молекулы на выделенной ей прямой. Чип будет напоминать счёты, где прямые соответствуют «спицам», а молекулы — «костяшкам». Эту концепцию предложили инженеры IBM еще в 1990 году, но затем из-за отсутствия подходящей наноструктуры отказались от нее.