Американский эксперимент по изучению строения и состава кометы Темпл-1 успешно завершен. Сегодня в 09:52 мск зонд-бур Impactor, выпущенный американским межпланетным аппаратом Deep Impact, на скорости в 37 тыс. км/ч врезался в небесное тело. Произошло это примерно в 134 млн км от Земли.

Ученые придают огромное значение успешному расстрелу кометы. Во-первых, если все пойдет по плану и предположения астрономов подтвердятся, этот эксперимент докажет, что Земле не стоит больше бояться столкновения с одним из множества космических «бродяг», которое могло бы трагично закончиться для нашей планеты. Во-вторых, взрыв на поверхности кометы позволит изучить ее «внутренности» и ответить на многие вопросы о происхождении и эволюции Земли и Солнечной системы. Исследователи уверены, что эта операция станет величайшим событием в изучении комет, пишет utro.ru

Наблюдение за «величайшим событием» велось с Земли с помощью гигантского телескопа, установленного в Сьерра-Паранал на юге Чили. «Картинку» столкновения передавали орбитальные телескопы НАСА Chandra, Hubble и Spitzer. Специальная камера, связанная с Землей через Deep Impact, была установлена и на зонде. С нее было получено изображение подлета «снаряда» к комете, причем зонд до последнего продолжал передавать на Землю снимки происходящего. Первые кадры, запечатлевшие Темпл-1 после проведения атаки, уже поступили в распоряжение широкой общественности.

Что касается дальнейшей судьбы кометы, то, по оценкам ученых, запланированный акт «космического вандализма», как его уже окрестили некоторые, едва ли будет иметь для нее какие-либо серьезные последствия. Скорее всего, столкновение зонда с кометой напоминает столкновение жука с ветровым стеклом мчащегося автомобиля. Правда, в его результате в ядре «хвостатой звезды» появился кратер, диаметр которого достигает 150 метров. А энергия, выделившаяся при столкновении аппарата Impactor с небесным телом, эквивалентна взрыву 4,5 т взрывчатки.

Кроме всего прочего, операция дала шанс оставить свой след в истории Вселенной 625 тыс. землян. Именно столько имен содержится на компакт-диске, который нес на борту аппарат Impactor. Всемирная интернет-кампания по регистрации желающих вписать свое имя в историю покорения космоса проводилась с мая 2003 г. по 31 января 2004 года. Диск был помещен внутрь зонда, который установили на Deep Impaсt-1.

Для простых же жителей Земли, не столь озабоченных борьбой с астероидами, сколь ученые, кульминацией проекта, за развитием которого следила вся планета, стал космический фейерверк, который можно было увидеть с Земли при помощи биноклей, поскольку взрыв произошел на освещенной Солнцем стороне Темпл-1. К сожалению, жители России не имели никаких шансов насладиться этим зрелищем, так как фейерверк был виден только населению Западного полушария.