Воздушный шар NASA совершил три оборота вокруг Антарктиды на высоте 38,1 километра, находясь в воздухе в течение 41 дня и 22 часов.

Беспилотный шар стартовал с американской научной станции McMurdo, а приземлился после трёх широких витков вокруг южного полюса в 660 километрах от точки запуска.

Полезной нагрузкой для гелиевого баллона диаметром более 137 метров служила двухтонная аппаратура для эксперимента CREAM по изучению космических лучей.

Множество новейших датчиков, подготовленных рядом научных организаций страны, собирали данные о релятивистских протонах и электронах, ядрах тяжёлых элементов, ускоренных взрывами новых звёзд и приходящих извне Солнечной системы.

Это было самое продолжительное непрерывное научное наблюдение такого рода.

Кроме того, полёт послужил демонстрацией возможностей технологии NASA "Воздушный шар сверхдлинной продолжительности полёта" (Ultra-Long Duration Balloon — ULDB), предназначенной для беспосадочного плавания автоматических воздушных шаров в стратосфере в течение 100 дней.

Эта технология находится в стадии разработки и полётов масштабных прототипов, информирует membrana.ru